Op 28 november kwam Koning Willem-Alexander op werkbezoek naar Fietsmaatjes Nederland in Warmond. Als beschermheer van het Oranje Fonds wilde hij persoonlijk ervaren op welke wijze het Oranje Fonds, via Fietsmaatjes, bijdraagt aan de sociale cohesie in de samenleving. In Warmond werd in 2012 de eerste lokale stichting Fietsmaatjes opgericht en met inmiddels de steun van het Oranje Fonds Groeiprogramma breidt het aantal lokale organisaties zich als een olievlek uit. Sinds begin van dit programma is het aantal Fietsmaatjes organisaties gegroeid naar 18, waarbij hun vrijwilligers ervoor zorgen dat nu al 1.200 gasten, regelmatig weer kunnen fietsen. Het gaat om mensen die vanwege hun leeftijd of beperking soms al jaren niet gefietst hebben. De Koning werd opgehaald door initiatiefnemer Jan Burgmeijer, uiteraard op een elektrisch ondersteunde duofiets, kreeg uitleg over de organisatie en luisterde daarna aandachtig naar de enthousiaste ervaringen van de aanwezige Fietsmaatjes koppels. Na instructie over de werking van de fiets ging de Koning aan de bestuurderskant van een duofiets zitten om met zijn 95-jarige gast Johan Waanders uit Leiden, ondanks de regen, een ritje te maken. De Koning gaf bij zijn vertrek aan dat dit project het waard is om landelijk verspreid te worden.

Foto’s: Oranje Fonds

Fietsmaatjes is geselecteerd als één van de 40 kanshebbers voor de Appeltjes van Oranje! Dit betekent dat wij meedoen aan de Stemtiendaagse van 6 tot en met 15 januari 2020 en aan de Landelijke Finaledag op 23 januari 2020. Aan het eind van de finaledag weten wij of we genomineerd zijn als één van de 10 initiatieven. De uiteindelijke prijsuitreiking van de 3 winnaars is door Koningin Maxima op 23 mei 2020 op Paleis Noordeinde. Het thema is dit jaar: Maatjesprojecten! Dus daar passen we goed bij.

Op dinsdag 1 oktober werden in Drunen, gemeente Heusden (NB), de eerste twee duofietsen van Fietsmaatjes Heusden in gebruik genomen. Sponsoren, teamleden, gasten en vrijwilligers waren hiervoor naar het woonzorgcentrum De Voorste Vennen in Drunen gekomen. Dit was tevens de aftrap voor het fietsen in deze prachtige Brabantse gemeente. Wethouder Peter van Steen sprak het team van Fietsmaatjes Heusden toe, waarbij hij ook de verbinding legde met de “week van de eenzaamheid”. Met Fietsmaatjes maak je op een heel natuurlijke manier contact met elkaar, waardoor ook eenzame mensen veel baat hebben bij Fietsmaatjes! Wij wensen iedereen in Heusden veel fietsplezier toe.

Afgelopen zaterdag was het weer zover: de derde netwerkbijeenkomst van Fietsmaatjes stond gepland. Met vertegenwoordigers van bijna alle lokale Fietsmaatjes organisaties was het een geslaagde bijeenkomst. Er is druk overlegd over mogelijke vormen en terreinen van samenwerking. Daarnaast is er met belangstelling geluisterd naar de presentatie over duurzame financiering. In de daarop volgende tafelsessies werd hier dieper op in gegaan vanuit eigen ervaringen. Tot slot zijn er tussendoor en tijdens de borrel onderling vele tips uitgedeeld over bijvoorbeeld het aantal fietsritten per duofiets en het plaatsen van fietsborden op de duofiets. Wij willen Fietsmaatjes Voorschoten nogmaals hartelijk bedanken voor haar rol als gastvrouw.

Afgelopen zaterdag 21 september was het Wereld Alzheimer Dag. Op Wereld Alzheimer Dag wordt er wereldwijd aandacht gevraagd voor dementie. Dementie is een ziekte die grote impact heeft op het leven van veel mensen. Het thema van de Wereld Alzheimer Dag dit jaar was ‘samen bewegen’. Daar past Fietsmaatjes perfect bij; wij fietsen regelmatig met gasten met dementie. Daarom heeft Fietsmaatjes samen met Alzheimer Nederland Zuid-Holland Noord en Zorg en Zekerheid een fietstocht met gezamenlijke activiteiten georganiseerd.

Het was een mooie en zonnige dag waaraan 37 vrijwilligers met een gast met Alzheimer/dementie deelnamen. De fietsmaatjes kwamen uit alle richtingen: vanuit Hillegom tot Voorschoten en van Noordwijk tot Alphen aan den Rijn. Iedereen vertrok tegelijkertijd en er werd verzameld voor lunch en vermaak bij wielervereniging Swift in Leiden. Breed lachend en zwaaiend werden zij welkom geheten door de organisatie en in het bijzonder door ‘de Spiekert’ van ZZ Leiden Basketball, Martin Hooymans en door de wethouders van Teylingen en Zoeterwoude, de heren Arno van Kempen en Ruud Bouter.

De gasten met dementie hebben genoten van een heerlijk en veilig fietstochtje samen met een goed getrainde vrijwilliger van Fietsmaatjes. Sommigen hadden er al anderhalf uur fietsen door stad en polderland opzitten bij aankomst rond 12:00 uur. Onderweg werden ze toegezwaaid door mensen in de omgeving. Juichend kwamen ze over de “finish” om vervolgens aan te schuiven voor koffie, thee en een broodje. Met de muziek van de huisband van Zorg en Zekerheid, The Certainties, kwam de stemming er goed in en werd er door menig fietsmaatje ook een dansje gemaakt. Na twee uur gingen de fietsmaatjes achter elkaar weer fietsend terug naar huis. Het was voor iedereen een geweldig leuke dag.

Een impressie van de dag is in dit mooie filmpje te zien.

Foto’s: Rob Oudshoorn

Op zaterdag 13 juli werd de aftrap gegeven van Fietsmaatjes Schiedam. Door voorzitter Rob Kent en de wethouder Patricia van Aaken werd een korte speech gegeven. Beiden geven aan dat ze erg blij zijn met dit project. De wijk Groenoord is als eerste wijk in Schiedam gestart. De eerste fiets is, met hulp van de gemeente, aangeschaft. Het team van Schiedam bestaat uit 10 vrijwilligers en is compleet om de klus aan te kunnen. Er zijn al aanmeldingen binnen voor nieuwe vrijwilligers en gasten. Ook tijdens de presentatie op de zomermarkt konden mensen een proefrit maken en zich inschrijven, wat ook meerdere malen gebeurde. Wij wensen Fietsmaatjes Schiedam heel veel fietsplezier!

Ps. Er is ook een leuk filmpje door Fietsmaatjes Schiedam gemaakt van de start.