Edith de Jong is GZ-Psycholoog op de afdeling Ter Leede (waar jonge mensen met dementie verblijven) van de woonzorglocatie Bernardus aan de Hoofdstraat in Sassenheim. Enkele jaren geleden werd ze door Tekla en Jan benaderd om voorlichtingsavonden over deze specifieke doelgroep te geven voor vrijwilligers van Fietsmaatjes. ‘Ik was meteen geïnspireerd door de betrokkenheid van Jan en Tekla’, aldus Edith. ‘Niet veel later werd ik zelf vrijwilliger.’
Ook andere medewerkers fietsen regelmatig met bewoners van de afdeling. ‘Gelukkig staat bij Marente het welbevinden van de cliënten voorop. Daardoor zijn dit soort ritjes een onderdeel van de behandeling en begeleiding geworden. Zo was er een sportieve man die – ondanks de dagbesteding – regelmatig aangaf dat hij zich verveelde. Toch zag hij het niet zitten om op een duofiets plaats te nemen. Uiteindelijk konden we hem overhalen om een proefritje te maken. Sindsdien is hij een absolute fan en grijpt hij elke kans aan om te gaan fietsen.’
Het effect van Fietsmaatjes op de cliënten is groot, vindt Edith. ‘Veel van onze cliënten hebben moeite met taal, sommigen zijn snel overprikkeld, anderen zijn erg solistisch. Op de fiets geeft dat allemaal niet. Daar voelen ze de hele tijd de nabijheid van hun fietsmaatje en ze zijn even helemaal buiten. Ze gebruiken hun zintuigen dan toch anders. Bovendien zijn deze mensen relatief jong, en is het bewegen zeker van belang voor hun lichaam.’
Verbinding
Op voorlichtingsavonden levert de psycholoog graag haar bijdrage door een brug te slaan: ‘Het geeft mij de gelegenheid om aandacht te vragen voor onze doelgroep en tegelijk kan ik ondersteuning bieden aan de vrijwilligers.’ Niet enkel uit hoofde van haar werk, maar ook als mens voelt ze zich verantwoordelijk om haar steentje bij te dragen in de maatschappij. ‘Dat geeft mij een goed gevoel. Ik kan me ook echt verheugen op die ritten met mijn vaste gast. We zijn dan samen in het hier en nu. Dat zorgt voor een gevoel van verbinding. Daarnaast zet ik tijdens mijn werk altijd mijn hoofd aan het werk, dus het is voor mij een mooie afwisseling dat ik al fietsend iets fysiek kan doen.’
Haar aanstekelijk enthousiasme kan Edith nauwelijks verhullen wanneer ze vertelt over een legendarisch ritje: ‘We waren naar de alpacaboerderij gefietst en het was een warme dag. Ik stelde voor om op een ijsje te trakteren. Dat vond mijn gast een goed idee. Op weg naar het dorp kwamen we langs de Mc Donalds. We stuurden onze duofiets door de Mc Drive en bestelden daar ons ijsje. Als twee jonge meiden hadden we de grootste lol. De medewerkster van Mc Donalds vertelde ons echter dat dit niet de bedoeling was. Dus zijn we toch maar binnen ons ijsje gaan halen, maar wat hadden we pret!’
Omdat zij zowel als vrijwilliger als in haar werk ziet welke impact Fietsmaatjes heeft is Edith erg blij met de steeds grotere bekendheid ervan. ‘Als ik zie wat er allemaal achter die organisatie zit… daar heb ik ontzettende veel respect voor. Het is zo belangrijk dat steeds meer mensen er gebruik van kunnen maken, want Fietsmaatjes maakt echt het verschil!’
Auteur: Inge Wijsman. Fotograaf: J.A. Sterke
